Caríssimos irmãos e irmãs que aqui se fazem presentes para celebrar as vésperas da festa de São Sebastião, saúdo também todos que nos escutam através dos meios de comunicação da nossa arquidiocese.
Hoje, ao refletirmos sobre a leitura da carta aos Hebreus, somos lembrados de que a Palavra de Deus é viva e eficaz, penetrando até o mais profundo do nosso ser. Essa passagem nos convida a refletir sobre a vida dos mártires, em especial São Sebastião, que foi perseguido por sua fé em Cristo. Nós, que somos chamados a espalhar o Evangelho — sejam sacerdotes, religiosos ou leigos missionários — muitas vezes enfrentaremos perseguições por amarmos e seguirmos a verdade de Cristo. É verdade que, como os mártires, poderíamos desejar morrer antes de negar a Cristo. No entanto, essa não é uma escolha fácil. Quem poderia realmente optar entre escolher Cristo ou preservar a própria vida? É compreensível que muitos escolham a vida por medo; eu mesmo confesso que teria dificuldades nesse dilema, pois sou jovem. Mas precisamos entender que, mesmo diante do medo de perder a vida, não devemos abandonar Cristo. Afinal, que tipo de cristão seríamos se negássemos aquele que nos dá o sentido da vida? Não devemos nutrir raiva ou ódio por aqueles que se opõem à nossa fé; somos chamados a nos aproximar do trono da graça com confiança, buscando misericórdia e auxílio em nossas fraquezas. Devemos orar para que Cristo tenha misericórdia desses irmãos e os conduza de volta à casa do Pai. Jesus nos ensina através da sua relação com Levi, um cobrador de impostos marginalizado pela sociedade. Ele viu em Levi uma oportunidade de manifestar o amor e a compaixão de Deus. Assim, somos lembrados de que não devemos temer nos aproximar daqueles que estão perdidos ou afastados da fé; ao contrário, devemos acolhê-los com amor e esperança. Como poderão se converter se não têm alguém disposto a lhes falar a verdade? É nosso papel trazê-los para conhecer e vivenciar a fé católica, para que um dia possam se tornar verdadeiros cristãos. Contudo, também precisamos cuidar de nós mesmos, evitando nos deixar
contaminar pelas palavras e atos mundanos. Devemos aprofundar nossa própria fé para podermos guiar mais almas até Cristo. Neste dia especial em honra a São Sebastião, reflitamos sobre como podemos ser instrumentos da graça de Deus na vida dos outros. Como podemos ensinar e evangelizar? Lembremos sempre que todos nós somos pecadores em busca da redenção e que o amor de Cristo é suficiente para nos transformar. São Sebastião é um exemplo poderoso de coragem e fidelidade à sua missão. Ele enfrentou as adversidades com firmeza e determinação, mostrando-nos que o verdadeiro amor por Cristo pode superar qualquer obstáculo. Ao celebrarmos sua festa, somos convidados a fortalecer nossa própria determinação em viver nossa fé com autenticidade e alegria. A vida de São Sebastião também nos inspira a sermos defensores da verdade em tempos difíceis. Em uma sociedade onde muitas vezes somos pressionados a calar nossas convicções ou seguir tendências passageiras, precisamos lembrar do testemunho desses santos martirizados por suas crenças. Que possamos encontrar coragem em suas histórias para sermos vozes ativas do Evangelho. Além disso, cada um de nós tem um chamado único dentro do corpo da Igreja. Seja no trabalho voluntário, na catequese ou no simples ato de amar o próximo em nosso dia a dia, temos oportunidades diárias para viver nossa fé intensamente. É nessas pequenas ações que podemos impactar vidas e promover mudanças significativas ao nosso redor. Devemos também cultivar um espírito comunitário entre nós como irmãos e irmãs na fé. A união entre os cristãos fortalece nossa missão comum e nos ajuda a enfrentar os desafios juntos. Ao apoiarmos uns aos outros em oração e ação concreta, tornamo-nos um verdadeiro reflexo do amor cristão neste mundo tão necessitado. Por fim, ao contemplarmos o exemplo de São Sebastião neste dia especial, peçamos ao Senhor que nos conceda um coração ardente pela evangelização e pela defesa da verdade. Que possamos ser luz na vida daqueles que estão ao nosso redor levando a mensagem do Evangelho a todos os cantos, assim como todos os santos católicos fizeram.
Louvado seja nosso senhor Jesus Cristo.
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